Prehrambena vlakna su biljne komponente koje ljudski organizam ne može probaviti, ali one imaju iznimno važnu ulogu u održavanju zdravlja. Postoje dvije osnovne vrste vlakana: topiva i netopiva, a svaka ima svoje jedinstvene prednosti i funkcije.
Topiva vlakna se otapaju u vodi i formiraju gel sličnu tvar koja usporava probavu. Nalazimo ih u zobi, ječmu, jabukama, agrumima, grahu i lanenim sjemenkama. Ova vlakna su posebno korisna za snižavanje kolesterola u krvi, regulaciju šećera i osjećaj sitosti nakon obroka.
Netopiva vlakna ne otapaju se u vodi i prolaze kroz probavni sustav gotovo nepromijenjena. Njihova uloga je ključna u poticaju rada crijeva i prevenciji zatvora. Izvori uključuju cjelovite žitarice, pšenične mekinje, orašaste plodove i većinu povrća.
Uravnotežen unos obje vrste vlakana pridonosi zdravlju probavnog trakta, boljoj apsorpciji nutrijenata i dugoročnoj prevenciji bolesti poput dijabetesa tipa 2, kardiovaskularnih problema i pretilosti. Idealno je unositi barem 25–30 g vlakana dnevno, ravnomjerno raspoređeno kroz dan.